Un año más

Son varios los años que llevamos siguiendo a este nido de halcón tagorote y siempre nos da algunas alegrías. Este año, una vez más, han sacado adelante a dos hermosas crías. En estas fechas  ejercitan sus músculos en los siempre inciertos vuelos por los acantilados marinos. Seguramente estarán entrenándose todo el verano con las diferentes técnicas de caza que sus padres les enseña. Una colonia próxima de palomas asilvestradas se lo ponen fácil y sus padres son buenos maestros y con mucha experiencia.

El ocho de marzo del 2019, cuando se hicieron esta fotos, los dos pollos mostraban una notable diferencia de plumajes, apuntando la diferencia de edad que mediaba entre ellos. Los padres vigilaban de cerca el nido y periódicamente aportaban palomas cazadas al vuelo y, delicadamente, le cortaba trozos de carne. Cuando entendían que se habían alimentado se llevaban el resto de su presa a otro posadero para alimentarse ellos.

La principal dificultad para obtener estas fotos era la gran distancia a la que tienen que se tomadas, a casi trescientos metros. Esto tiene como consecuencia una gruesa capa de aire, que unido al spray que asciende por el acantilado marino enturbian mucho las imágenes. En esta ocasión las fotos están hechos con un teleobjetivo de 600 mm que por el factor de multiplicación 1,5 de la cámara y un multiplicador de focal x1,4 totalizan 1.260 mm efectivos. Y, además, las imágenes están recortadas.

Crianza de tagarotes

Colgado de un acantilado a casi un centenar de metros, este nido de halcón tagarote nos ofrecía una oportunidad de fotografiar la vida familiar de la especie y poder compartirla con ustedes. La distancia al nido era de unos 100 metros,  como la mitad de nuestra entrada del año pasado, con lo cual la capa de aire era menor, pero por contra teníamos que el nido sólo era iluminado directamente por el sol al mediodía (una luz muy dura), máxime cuando los blancos de las deyecciones acentúan los contrastes con la lava negra. En consecuencia, las mayoría de las fotos fueron tomadas con sombra completa.

La cronología de la crianza se detalla en el pie de las fotos, de manera que pueden ser testigos privilegiados de como han ido creciendo los pollos de esta noble especie. Lamentablemente, al menos uno de ellos no prosperó: desde que tenía dos semanas se notaba una malformación en el pico y con frecuencia no tenía los ojos bien abiertos. Alguién me comentó que a veces se contagian con las enfermedades que traen al nido las presas que aportan para su alimentación los padres, especialmente de las palomas cimarronas.

Todas las fotos fueron obtenidas respetando el código ético de AEFONA (de la que soy miembro) y con los permisos administrativos correspondientes del Gobierno de Canarias por razón del nivel de protección que tiene la especie.

El nido de estos halcones es una plataforma rocosa con unos pocos palos. El adulto protege amorosamente a un pollo de una semana de vida.

 Con una semana de vida este pollo se arrima al pecho del adulto para no perder calor.

Con dos semanas los pollos se pueden erguir, pero apenas se pueden poner de pie. Observese la diferencia de tamaño entre los dos sexos (la hembra mayor).

La hembra ceba a sus pollos con una presa recientemente cazada.

El aterrizaje del adulto en el nido siempre es espectacular y provoca la algarabía de los pollos.

Crías de cuatro semanas ya han perdido el plumón y muestran el plumaje casi final.

Los juveniles (a seis semanas de nacidos) en las proximidades del nido.

Un juvenil ejercitando sus alas en las proximidades del nido. Minutos después emprendió su primer vuelo.

Halcón tagarote

No es la primera vez que tratamos esta maravillosa especie. Si bien es cierto que las rapaces en general son magníficos ejemplares, los halcones con su cuerpo fusiforme, su penetrante mirada y su diseño cromático son fascinantes.

Este halcón tagarote tenía su territorio en un acantilado marino de unos 200 metros de altura en Agaete, en la costa occidental de Gran Canaria (islas Canarias). Sus vuelos acrobáticos nos acompañó durante parte de marzo, abril y mayo.

Para obtener las imágenes no había otro camino que utilizar una gran longitud focal (900 mm) y mucha constancia. Un importante handicap era que por el acantilado subía una brisa enrarecida por el spray marino, que unido a la gruesa capa de aire producía una importante rarefacción atmosférica. Sólo en un par de ocasiones se posó relativamente cerca de nosotros y pudimos hacerle algunas fotos de más calidad.

Tagarotes en el nido.

Durante ocho años he seguido este nido de halcón tagarote (Falco peregrinus pelegrinoides) y no fue hasta que comprobé que desde un determinado punto no le hacía daño cuando empecé a hacer fotos. Efectivamente, observaba como los caminantes pasaban por un punto muy próximo y los halcones, a más de 200 metros, en un acantilado marino de 100, ni se inmutaban. En este caso no se trataba de evitar las molestias sobre los animales, sino de ocultarse de los senderistas para evitar atraer su atención sobre el nido.

Debido a esa distancia tan enorme, tuve que utilizar 1.200 mm de longitud focal y después recortar la foto a la mitad- Por eso y por la gruesa capa de aire cargado con spray marino es por lo que la calidad de las fotos es tan escasa. A pesar de todo, es una experiencia muy bonita y aquí comparto algunas imágenes para que se hagan una idea del desarrollo de los pollos y los cuidados que le dispensan los progenitores. Como se puede ver en las fotos, el nido es una oquedad en el acantilado marino sin ningún tipo de recubrimiento. Me resultó curioso que las presas que los padres aportaban para la alimentación de los pollos después se las llevaban a medio devorar, aparentemente para terminar de alimentarse ellas. Aunque pusieron cuatro huevos, el siete de marzo no había eclosionado más que tres (uno no prosperó). Los primeros vuelos se realizaron el 14 de abril y ahora mismo están sobrevolando el hábitat donde nacieron hasta que, en septiembre, busquen nuevos territorios donde tener su prole.

Obviamente las imágenes han sido obtenidas con los permisos correspondientes y aplicando los principios éticos a rajatabla.

Pollos con 19 días.

Pollos con 19 días

Pollos con 26 días

 Pollos con 26 días

 Pollos con 36 días.

Pollos con 36 días.

Pollos con 36 días.

Juveniles con 42 días.

Juveniles con 42 días.

Hijos del viento

El halcón tagarote o de Berbería (Falco peregrinus pelegrinoides) es junto con su primo el halcón peregrino, el ave más rápida del mundo. Realmente es el animal que a más velocidad se desplaza. Sus picados, cuando andan de caza, son realmente espectaculares y eso se refleja en la ahusada morfología de su cuerpo.

Durante los últimos años esta especie se ha recuperado gracias a las medidas de conservación que se están aplicando y a la colaboración de la población canaria, pero desde luego que aún está muy lejos de sus densidades iniciales, máxime cuando sus potenciales presas han proliferado. No solamente las palomas, sino también las tórtolas turcas, sobre las que ejerce el debido control sanitario por eliminación de las enfermas o más débiles.

Fotografiar a estos bólidos aéreos no resulta fácil, primero porque viven en cortados y riscos poco accesibles y segundo porque su velocidad de desplazamiento es muy elevada, con quiebros y picados poco predecibles. Total, que el sistema del autofoco se tiene que aplicar a tope y ya mantenerlos en el visor no es fácil. Con todo, creo que no son malos resultados del todo lo que les presento, aunque obviamente muy mejorables.